Por: Mieke Zijlmans, publicado en Parool el 12 de julio
La sostenibilidad es un gran quebradero de cabeza para muchos empresarios. Según el economista Hans Stegeman, esto se debe a que la estamos planteando al revés. En lugar de ser una cuestión secundaria en el desarrollo económico, la sostenibilidad debería ser el punto de partida.
Desde constructores hasta agricultores: cualquiera que elabore hoy en día un plan de desarrollo o crecimiento debe incorporar la sostenibilidad desde el principio. Esto puede resultar muy frustrante: sin esa cláusula, no se obtendrá la licencia y, además, es probable que se sufra la presión de los grupos ecologistas. Como consecuencia, la legislación vigente en materia de sostenibilidad suele exigir una inversión considerable de tiempo y dinero.
El economista Hans Stegeman cree que no tiene por qué ser tan difícil. «Tenemos que replantearnos por completo cómo planificamos y concebimos la economía», afirma. Para él, la sostenibilidad no debe considerarse un obstáculo, sino una base positiva: el punto de partida de todo lo que creamos.
En junio, Stegeman se doctoró en la Universidad Erasmus de Róterdam con una tesis en la que sostiene que nuestro pensamiento económico actual no es adecuado para garantizar la sostenibilidad ecológica y social a largo plazo. El modelo económico dominante, explica, se rige por un único ideal: crecimiento, crecimiento, crecimiento. «La razón por la que el crecimiento se ha convertido en el objetivo principal es que nuestro enfoque sigue arraigado en las teorías económicas de la década de 1930. Pero en aquel entonces nos enfrentábamos a problemas completamente diferentes: la escasez, una crisis económica. Ya no estamos en esa situación. Nunca hemos estado tan bien como ahora».
Un cambio de mentalidad
Las empresas persiguen beneficios cada vez mayores y mucha gente busca constantemente comprar más cosas, observa Stegeman. Pero esto no puede seguir así: estamos agotando los recursos naturales del planeta a una velocidad vertiginosa. El auge de las nuevas economías no hace más que acelerar el problema. «Seguir con nuestro modelo económico actual es una fantasía», afirma Stegeman. «Debemos buscar alternativas. Es muy sencillo. Nuestra sociedad está integrada en la naturaleza. Si seguimos por este camino, al final no quedará naturaleza. Y sin naturaleza, la sociedad no puede existir. Llegado ese punto, la gente no encontrará ninguna satisfacción en la vida».
A quienes transmiten este mensaje se les suele tachar de «progresistas», y Stegeman corre el riesgo de sufrir el mismo trato. Pero, según él, es necesario un cambio radical de mentalidad. El crecimiento ya no debe ser el objetivo. En su lugar, deben ocupar ese lugar la producción y el modo de vida sostenibles. Pero, ¿cómo se traduce eso, en opinión de Stegeman?
«Se necesita un punto de inflexión. Cuando la energía se volvió inasequible, de repente hubo más espacio para las alternativas renovables».
El ejemplo más drástico, según Stegeman, fue la inundación del Mar del Norte de 1953. Hacía tiempo que se sabía que Zelanda no estaba debidamente protegida frente a niveles extremos de marea alta. «Pero no fue hasta después de la inundación cuando se construyeron las Obras del Delta. Se necesitan factores externos para que la necesidad de un cambio resulte innegable. Un punto de inflexión que impulse a la gente a adoptar un enfoque diferente con mayor rapidez».
Una vida más feliz
Stegeman no está sugiriendo que sea necesario que se produzca una catástrofe para que se produzca un giro hacia la sostenibilidad, pero sí aboga por un cambio de mentalidad radical. «Las investigaciones del Instituto Neerlandés de Investigación Social muestran que la gente entiende que no podemos seguir por el camino actual: es un callejón sin salida. El 80 % de los encuestados reconoció la necesidad de una transición energética».
Cuando llegue ese punto de inflexión, ese cambio de mentalidad, Stegeman afirma que ya debemos tener planes preparados. «Por eso hay que elaborarlos ahora. No hay que esperar a que no quede otra opción para averiguar cómo es una transición sostenible».
Los planificadores, por ejemplo, podrían comenzar cada proyecto identificando primero el aspecto de la sostenibilidad y, a continuación, elaborar el resto del plan en torno a él. Lo importante, afirma Stegeman, es presentar esto como un mensaje positivo: que la sostenibilidad nos beneficia. Que cuando protegemos la naturaleza, las personas son más felices. «Y así, todos acabaremos llevando una vida más feliz».
Gotas sobre una piedra caliente
El problema con el argumento de Stegeman es que, hasta ahora, los avances en materia de sostenibilidad han sido lentos. Se podría decir que son solo unas gotas sobre una piedra caliente. «Esta transición abarca muchos aspectos diferentes, tanto para las empresas como para los particulares. En el caso de las empresas, es necesario introducir muchos cambios en la legislación y la normativa; ahí es donde el Gobierno tiene un papel que desempeñar».
«Pero la gente también puede organizar muchas cosas por sí misma. Debería darse más espacio a las iniciativas colectivas. Poseer muchas cosas a título individual supone un gasto para cada persona. Podemos pensar más en compartir los bienes; eso a menudo también ahorra tiempo, tiempo que se puede dedicar a hacer cosas agradables. Todos estos son pequeños pasos hacia una economía menos contaminante, en la que podamos sentirnos más felices».
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