La construction d'un parc solaire ne se limite pas à l'installation de panneaux. Elle nécessite une interaction complexe entre l'innovation technique, la gestion des parties prenantes et, surtout, un financement intelligent. Heldair II, un parc solaire de 25,6 MWp près de Den Helder, en est un excellent exemple. Grâce à une étroite collaboration entre Ecorus, ING et Fastned, le bouclage financier a récemment été réalisé, marquant le début officiel de la construction. Derrière cette étape importante se cache un parcours intensif de mise en place d'un puzzle financier complexe pour faire du projet une réalité.
Heldair II n'est pas un parc solaire ordinaire. Situé à proximité de la base aérienne maritime De Kooy et de l'aéroport de Den Helder, il utilise intelligemment les terrains disponibles sans compromettre un espace précieux pour le logement ou l'industrie. Ce qui le rend unique, c'est son lien direct avec la mobilité durable : l'énergie produite sera achetée par Fastned pour alimenter le réseau croissant de stations de recharge rapide à travers les Pays-Bas.
Le développement et la réalisation du projet sont entièrement gérés par Ecorus. Spécialiste des parcs solaires à grande échelle, Ecorus est responsable de l'ingénierie, du financement, de la construction et de l'exploitation. "Nous faisons tout en interne, de l'élaboration du dossier commercial à la construction du projet lui-même", explique Jochem Jansen, directeur des investissements chez Ecorus. "Cela nous donne un contrôle total sur le processus et nous permet d'optimiser le rendement énergétique, les coûts et la résilience à long terme.
Pour faire passer le projet de l'état de projet à l'état de réalité, un financement externe était indispensable - et c'est là qu'ING est intervenu.
Un partenariat de confiance comme base
La relation entre Ecorus et ING remonte à plusieurs années. En 2016, les deux parties ont conclu leur première transaction pour le parc solaire de Noordveen, l'un des premiers projets pour lesquels ING a appliqué le financement de projet durable. "À l'époque, nous étions encore des pionniers", explique Yves Kessels, spécialiste du financement de projets durables chez ING. "Comment financer un parc solaire d'une manière qui convienne à la fois à la banque et au promoteur ? Noordveen était un projet pilote où Ecorus et nous-mêmes avons trouvé comment structurer intelligemment le financement d'un projet.
Depuis lors, ING a financé plusieurs projets d'Ecorus, dont un vaste portefeuille de toits solaires en 2021. "Après tant d'années de collaboration, nous savons ce que nous pouvons attendre l'un de l'autre", déclare Jochem. "Ce que j'apprécie chez ING, c'est qu'ils ne se contentent pas de regarder les chiffres - ils s'intéressent à la vision qui se cache derrière le projet. Même dans des conditions de marché difficiles, ils réfléchissent avec nous et explorent des solutions créatives".
Yves est d'accord. "Nous avançons vraiment comme une seule équipe, et cela se reflète dans la fluidité du processus. Lorsque nous avons entamé les discussions sur Heldair II en 2023, il existait déjà une solide base de confiance. Cela a fait toute la différence lorsque l'analyse de rentabilité a changé en raison des fluctuations du marché. Nous avons pu rester ouverts et transparents, en explorant des structures alternatives sans ralentir les choses".
"Ce qui rend ce projet spécial", ajoute Jochem, "c'est que nous construisons ensemble quelque chose de plus grand - une véritable accélération de la transition énergétique. Le fait d'avoir un partenaire bancaire qui comprend et soutient cette mission fait vraiment la différence".
De nouveaux modèles de financement pour un marché en mutation
Le marché a considérablement évolué ces dernières années. Alors que les subventions et les faibles taux d'intérêt rendaient autrefois les parcs solaires financièrement viables, le paysage actuel est marqué par l'augmentation des coûts, la hausse des taux d'intérêt et la volatilité du marché de l'énergie. Dans cette nouvelle réalité, il est plus important que jamais d'explorer des modèles de revenus alternatifs et de rester flexible avec les structures de financement.
Pour Heldair II, cela signifiait qu'il fallait introduire une source de revenus supplémentaire pour combler le déficit de financement. La solution ? Un accord stratégique d'achat d'électricité (AAE) avec Fastned, qui achètera l'électricité pour son réseau de recharge rapide.
Cette structure a également introduit de nouvelles considérations. Étant donné que l'électricité ne sera pas vendue uniquement dans le cadre de la subvention SDE++, mais également par le biais du contrat d'achat d'électricité conclu avec Fastned, cet accord est devenu un élément clé de l'analyse financière. Cela signifie que la viabilité du projet dépendait fortement des termes de l'AAE, ce qui nécessitait une analyse approfondie et une évaluation des risques.
En étroite collaboration avec Ecorus, ING a été en mesure de proposer une solution de financement qui a permis au projet d'aller de l'avant - sans compromettre ses principes de prêt. "Cela n'a été possible qu'en s'intéressant de près à la gestion des liquidités et à la stratégie à long terme de Fastned", déclare Yves. "Nous sommes très reconnaissants à Fastned d'avoir accepté de s'engager avec nous à ce niveau. Leur engagement montre clairement qu'ils prennent au sérieux la transition énergétique. Sans cela, ce projet aurait été beaucoup plus difficile à réaliser".
La collaboration entre les parties prenantes à son meilleur niveau
Au-delà du financement, Ecorus a dû aligner toutes les parties prenantes. "Un projet comme celui-ci est un puzzle où tout doit s'emboîter : la technologie, le cadre juridique, l'assurance et la connexion au réseau", explique Jochem.
Ce puzzle a été résolu par un large consortium de partenaires. Des conseillers juridiques et techniques aux exploitants de réseaux et aux propriétaires fonciers, le succès du projet Heldair II a reposé sur une étroite collaboration avec Mobius Advocaten, Straightforward, Riskonet, Liander, Watt Infra, BarentsKrans, Solora, l'aéroport de Den Helder, le ministère de la défense, Scholt Energy, la municipalité et les propriétaires fonciers locaux.
"Nous avons eu d'innombrables conversations avec toutes les personnes concernées", déclare Jochem. "Leur patience au fil des ans a été incroyable, et nous sommes vraiment reconnaissants de pouvoir maintenant donner vie à ce projet."
Perspectives d'avenir
Heldair II donne le ton pour l'avenir de l'énergie solaire, mais le marché reste incertain. "Les subventions seules ne suffisent plus", conclut Yves. "Nous avons besoin de modèles hybrides dans lesquels les développeurs, les financiers et les acheteurs d'énergie forment des partenariats intelligents. Avec la baisse des subventions et l'introduction potentielle de nouveaux tarifs pour le réseau, la pression sur les futurs dossiers commerciaux relatifs à l'énergie solaire ne fera qu'augmenter. "C'est pourquoi il est essentiel de travailler avec les bons partenaires", ajoute Jochem. "Avec ING et toutes les autres parties prenantes, nous avons abordé ce projet du début à la fin en toute confiance, ce qui se reflète dans le résultat final. Heldair II prouve qu'avec les bons partenariats et une stratégie de financement flexible, les projets d'énergie durable peuvent encore réussir - même dans un marché en mutation."
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