Projet Heldair II : une avancée durable grâce à un financement intelligent

La construction d’un parc solaire ne se résume pas à la simple installation de panneaux. Elle nécessite une interaction complexe entre innovation technique, gestion des parties prenantes et, surtout, un financement intelligent. Heldair II, un parc solaire de 25,6 MWc situé près de Den Helder, en est un excellent exemple. Grâce à une étroite collaboration entre Ecorus, ING et Fastned, le bouclage financier a récemment été réalisé, marquant le début officiel de la construction. Derrière cette étape importante se cache un parcours intense consistant à assembler un puzzle financier complexe pour faire de ce projet une réalité.

Heldair II n'est pas un parc solaire comme les autres. Situé à proximité de la base aérienne maritime de De Kooy et de l'aéroport de Den Helder, il exploite intelligemment les terrains disponibles sans empiéter sur des espaces précieux destinés au logement ou à l'industrie. Ce qui le rend unique, c'est son lien direct avec la mobilité durable : l'énergie produite sera achetée par Fastned pour alimenter le réseau en pleine expansion de bornes de recharge rapide à travers les Pays-Bas.

Le développement et la réalisation du projet sont entièrement gérés par Ecorus. En tant que spécialiste des parcs solaires à grande échelle, Ecorus est responsable de l'ingénierie, du financement, de la construction et de l'exploitation. « Nous gérons tout en interne, de l'élaboration de l'analyse de rentabilité à la construction du projet lui-même », explique Jochem Jansen, directeur des investissements chez Ecorus. « Cela nous donne un contrôle total sur le processus et nous permet d'optimiser le rendement énergétique, les coûts et la résilience à long terme. »

Pour faire passer le projet du stade de la conception à celui de la réalisation, un financement externe était indispensable – et c'est là qu'ING est intervenue.

Un partenariat de confiance comme fondement
La relation entre Ecorus et ING remonte à plusieurs années. En 2016, les deux parties ont conclu leur premier accord concernant le parc solaire de Noordveen, l’un des premiers projets pour lesquels ING a mis en œuvre un financement de projet durable. « À l’époque, nous étions encore des pionniers », explique Yves Kessels, spécialiste du financement de projets durables chez ING. « Comment financer un parc solaire d’une manière qui convienne à la fois à la banque et au promoteur ? Noordveen a été un projet pilote qui nous a permis, à nous et à Ecorus, de trouver comment structurer intelligemment le financement du projet. »

Depuis lors, ING a financé plusieurs projets d’Ecorus, notamment un vaste portefeuille de toitures solaires en 2021. « Après avoir travaillé ensemble pendant tant d’années, nous savons ce que nous pouvons attendre les uns des autres », explique Jochem. « Ce que j’apprécie chez ING, c’est qu’ils ne se contentent pas d’examiner les chiffres : ils s’intéressent à la vision qui sous-tend le projet. Même dans des conditions de marché difficiles, ils réfléchissent avec nous et explorent des solutions créatives. »

Yves est du même avis. « Nous avançons vraiment comme une seule et même équipe, et cela se reflète dans la fluidité du processus. Lorsque nous avons entamé les discussions sur Heldair II en 2023, il existait déjà une solide base de confiance. Cela a fait toute la différence lorsque le dossier commercial a dû être revu en raison des fluctuations du marché. Nous avons pu rester ouverts et transparents, en explorant des structures alternatives sans ralentir le processus. »

« Ce qui rend ce projet si particulier », ajoute Jochem, « c’est que nous construisons ensemble quelque chose de plus grand encore : une véritable accélération de la transition énergétique. Le fait d’avoir un partenaire bancaire qui comprend et soutient cette mission fait vraiment toute la différence. »

De nouveaux modèles de financement pour un marché en mutation
Le marché a considérablement évolué ces dernières années. Alors que les subventions et les taux d’intérêt bas rendaient autrefois les parcs solaires financièrement viables, le contexte actuel est marqué par la hausse des coûts, l’augmentation des taux d’intérêt et la volatilité du marché de l’énergie. Dans ce nouveau contexte, il est plus important que jamais d’explorer des modèles de revenus alternatifs et de faire preuve de souplesse dans les structures de financement.

Pour Heldair II, cela impliquait de créer une source de revenus supplémentaire afin de combler le déficit de financement. La solution ? Un contrat d'achat d'électricité (CAE) stratégique conclu avec Fastned, qui achètera l'électricité destinée à son réseau de recharge rapide.

Cette structure a également soulevé de nouvelles considérations. Étant donné que l'électricité ne sera pas vendue uniquement dans le cadre de la subvention SDE++, mais également via le contrat d'achat d'électricité (CAE) conclu avec Fastned, cet accord est devenu un élément clé de l'analyse financière. Cela signifiait que la viabilité du projet dépendait fortement des conditions du CAE, ce qui a nécessité une analyse approfondie et une évaluation des risques.

En étroite collaboration avec Ecorus, ING a pu proposer une solution de financement qui a permis au projet d’avancer, sans pour autant transiger sur ses principes en matière d’octroi de crédit. « Cela n’a été possible qu’en analysant en profondeur la gestion de la trésorerie et la stratégie à long terme de Fastned », explique Yves. « Nous sommes extrêmement reconnaissants que Fastned ait accepté de s’engager avec nous à ce niveau. Leur engagement montre clairement qu’ils prennent la transition énergétique très au sérieux. Sans cela, ce projet aurait été bien plus difficile à mener à bien. »

Une collaboration exemplaire entre les parties prenantes
Au-delà du financement, Ecorus a dû coordonner l’ensemble des parties prenantes. « Un projet comme celui-ci est un puzzle où tout doit s’imbriquer : la technologie, le cadre juridique, l’assurance et le raccordement au réseau », explique Jochem.

Ce casse-tête a été résolu grâce à un vaste consortium de partenaires. Des conseillers juridiques et techniques aux gestionnaires de réseau et aux propriétaires fonciers, la réussite du projet Heldair II a reposé sur une étroite collaboration avec Mobius Advocaten, Straightforward, Riskonet, Liander, Watt Infra, BarentsKrans, Solora, l'aéroport de Den Helder, le ministère de la Défense, Scholt Energy, la municipalité et les propriétaires fonciers locaux.

« Nous avons eu d’innombrables discussions avec toutes les personnes concernées », explique Jochem. « Leur patience au fil des ans a été incroyable, et nous sommes vraiment reconnaissants de pouvoir enfin donner vie à ce projet. »

Perspectives d’avenir
Heldair II donne le ton pour l’avenir de l’énergie solaire, mais le marché reste incertain. « Les subventions seules ne suffiront plus », conclut Yves. « Nous avons besoin de modèles hybrides où les promoteurs, les bailleurs de fonds et les acheteurs d’énergie forment des partenariats intelligents. » Avec la baisse des subventions et l’introduction potentielle de nouveaux tarifs de rachat, la pression sur les futurs modèles économiques solaires ne fera que s’accroître. « C’est pourquoi il est si crucial de travailler avec les bons partenaires », ajoute Jochem. « En collaboration avec ING et toutes les autres parties prenantes, nous avons mené ce projet de bout en bout dans un climat de confiance – et cela se reflète dans le résultat final. Heldair II prouve qu’avec les bons partenariats et une stratégie de financement flexible, les projets d’énergie durable peuvent encore réussir – même sur un marché en mutation. »