Voici Frans Latjes : l'un des tout premiers pionniers d'Ecorus

Chez Ecorus, nos collaborateurs sont au cœur de tout ce que nous faisons. Dans cette série, nous mettons à l’honneur nos Ecorians : ces pionniers, ces penseurs et ces acteurs qui œuvrent chaque jour pour créer un monde plus durable. Leurs témoignages nous permettent de découvrir les coulisses de notre façon de relever les défis, de stimuler l’innovation et de générer un impact. Cela témoigne de la manière dont We Know How prend vie, nous rapprochant d'un avenir entièrement alimenté par des énergies propres et renouvelables.

Pour lancer cette série, nous vous présentons Frans Latjes, l'un des tout premiers pionniers d'Ecorus.

« Quand on veut quelque chose, on ne reste pas les bras croisés. »
Cette devise résume bien l’approche de Frans, tant dans sa vie personnelle que dans son travail chez Ecorus. En tant que premier employé d’Ecorus aux Pays-Bas, Frans a joué un rôle crucial dans le développement de l’entreprise. Partant d’une simple idée, il a été le moteur de nombreux projets couronnés de succès.

Tout a commencé en 2014 à Den Helder, où Frans s’est impliqué dans une initiative locale visant à permettre aux locataires d’accéder à l’énergie solaire. Le concept était simple : même ceux qui disposaient d’un budget modeste devaient pouvoir bénéficier des panneaux solaires. Lorsque la société belge Ecorus s’est jointe au projet, on a demandé à Frans d’implanter Ecorus aux Pays-Bas.
« Je me suis dit : pourquoi pas ? J'avais déjà de l'expérience dans la création d'entreprises et j'étais convaincu que l'énergie solaire était l'avenir », se souvient Frans.

Un pionnier dans l’âme
Avec pour seule arme une idée en tête, Frans s’est mis au travail. Sa table de cuisine a servi de premier bureau aux Pays-Bas, où il a travaillé sans relâche pour convaincre les sociétés de logement social des avantages de l’énergie solaire. Ses efforts ont porté leurs fruits : en moins d’un an, 100 logements étaient équipés de panneaux solaires, et ce nombre est rapidement passé à plusieurs milliers. Parallèlement, Frans a été le fer de lance du Zonnepark Heldair 1, l’un des premiers parcs solaires des Pays-Bas, et a jeté les bases du Fledderbosch, un parc solaire de 100 hectares intégrant la nature.
« Nous étions de véritables pionniers », déclare Frans. « Il s’agissait avant tout d’être visibles, de nouer des relations et de faire preuve de persévérance. »

Le secteur hier et aujourd’hui
Le paysage de l’énergie solaire a considérablement évolué au cours de la dernière décennie. « En 2014, les parcs solaires étaient rares. Aujourd’hui, presque toutes les communes ont mis en place des politiques en faveur des projets au sol », explique Frans. Mais cette croissance s’accompagne de nouveaux défis, notamment face à un réseau électrique qui peine à absorber l’afflux d’énergie renouvelable. « Nous produisons plus d’énergie renouvelable que jamais, mais parfois, il n’y a pas de place pour la distribuer. C’est un signe clair qu’il reste encore beaucoup à faire. »

L'opinion publique a également évolué. Alors que les parcs solaires étaient autrefois considérés comme un progrès incontestable, des inquiétudes surgissent aujourd'hui quant à leur impact sur le paysage. « Il est essentiel de concevoir des parcs solaires qui s'intègrent dans leur environnement et apportent une valeur ajoutée plus large », explique Frans. Il considère que des innovations telles que l'agrivoltaïque – qui combine panneaux solaires et agriculture – constituent des solutions prometteuses. « Les parcs solaires peuvent favoriser la biodiversité et soutenir l'agriculture. Ils ne doivent pas nécessairement avoir une seule et unique fonction. »

Plus forts ensemble
La collaboration est au cœur de la philosophie de Frans. Son autre devise, « Seul, on va plus vite ; ensemble, on va plus loin », reflète à la fois son style de travail et la culture d’Ecorus. « Ecorus est un lieu où l’on est encouragé à développer ses idées. Les bonnes propositions sont prises au sérieux, ce qui stimule l’innovation permanente », explique Frans.

Une mission durable
Pour Frans, son travail va au-delà des solutions techniques et innovantes. Il s’agit de laisser derrière soi un monde meilleur. « Je veux que mes enfants et mes petits-enfants puissent profiter d’un avenir plus propre. C’est ce qui me motive », explique-t-il. Il insiste sur le fait que les projets solaires doivent servir à la fois la communauté et l’environnement. La copropriété, la biodiversité et la participation sont essentielles à la réussite. « Un projet n’est couronné de succès que s’il répond aux besoins de la communauté locale. »

La boucle est bouclée
En 2018, après quatre années intenses, Frans a décidé de prendre du recul. Pendant cette période, il s’est investi dans des initiatives locales et a aidé d’autres acteurs à concrétiser leurs ambitions en matière de développement durable. Mais en 2021, il est revenu chez Ecorus à la demande du cofondateur Philippe Vanhoef. « Ecorus dispose de tous les atouts nécessaires pour mener à bien des projets solaires. Revenir ici m’a semblé être la bonne décision », explique Frans.

Pas prêt à prendre sa retraite
À 64 ans, Frans ne songe pas à prendre sa retraite de sitôt. Au contraire, il s’attache à transmettre son savoir à la nouvelle génération chez Ecorus. « Je veux laisser une trace derrière moi – pas seulement à travers des projets, mais aussi à travers les personnes. Ensemble, nous continuerons à bâtir un avenir durable. »

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