Bij Ecorus vormen onze mensen het hart van alles wat we doen. In deze serie zetten we onze Ecorians in de schijnwerpers: de pioniers, denkers en doeners die elke dag werken aan een duurzamere wereld. Hun verhalen geven een kijkje achter de schermen van hoe we uitdagingen aanpakken, innovatie stimuleren en impact creëren. Het is een bewijs van hoe We Know How tot leven komt en ons dichter bij een toekomst brengt die volledig wordt aangedreven door schone, hernieuwbare energie.
Als je iets wilt, zit je niet stil.
Dit motto kenmerkt Frans' benadering van zowel het leven als zijn werk bij Ecorus. Als eerste werknemer van Ecorus in Nederland heeft Frans een cruciale rol gespeeld in de groei van het bedrijf. Begonnen met niets meer dan een idee, is hij een drijvende kracht geweest achter vele succesvolle projecten.
Het begon allemaal in 2014 in Den Helder, waar Frans betrokken was bij een lokaal initiatief om huurders toegang te geven tot zonne-energie. Het concept was simpel: ook mensen met een kleiner budget moeten kunnen profiteren van zonnepanelen. Toen Ecorus uit België zich bij het project aansloot, werd Frans gevraagd om Ecorus in Nederland neer te zetten.
"Ik dacht: waarom niet? Ik had al ervaring met het bouwen van bedrijven en geloofde dat zonne-energie de toekomst had", vertelt Frans.
Een pionier in hart en nieren
Met alleen een idee in de hand ging Frans aan de slag. Het eerste Nederlandse kantoor was zijn keukentafel, waar hij onvermoeibaar aan de slag ging om woningcorporaties te overtuigen van de voordelen van zonne-energie. Zijn inspanningen wierpen vruchten af: binnen een jaar waren 100 woningen voorzien van zonnepanelen en dat aantal groeide al snel naar duizenden. Tegelijkertijd gaf Frans leiding aan Zonnepark Heldair 1, een van de eerste zonneparken in Nederland, en legde hij de basis voor het 100 hectare grote natuurinclusieve zonnepark Fledderbosch.
"We waren echte pioniers", zegt Frans. "Het ging erom zichtbaar te zijn, relaties op te bouwen en vol te houden."
De sector toen en nu
Het zonne-energielandschap is de afgelopen tien jaar drastisch geëvolueerd. "In 2014 waren zonneparken zeldzaam. Tegenwoordig heeft bijna elke gemeente beleid voor projecten op de grond", legt Frans uit. Maar met de groei komen ook nieuwe uitdagingen, vooral omdat het elektriciteitsnet moeite heeft om de toestroom van hernieuwbare energie te verwerken. "We wekken meer hernieuwbare energie op dan ooit, maar soms is er geen ruimte om het te distribueren. Het is een duidelijk teken dat er nog veel te doen is."
De publieke opinie is ook verschoven. Terwijl zonneparken ooit werden gezien als een onmiskenbare vooruitgang, is er nu bezorgdheid over hun impact op het landschap. "Het is cruciaal om zonneparken te ontwerpen die passen in hun omgeving en een bredere waarde bieden", zegt Frans. Hij ziet innovaties zoals agrivoltaics - het combineren van zonnepanelen met landbouw - als veelbelovende oplossingen. "Zonneparken kunnen de biodiversiteit vergroten en de landbouw ondersteunen. Ze hoeven niet slechts één doel te dienen."
Samen sterker
Samenwerken is de kern van Frans' filosofie. Zijn andere motto, 'Alleen ga je sneller, samen kom je verder', weerspiegelt zowel zijn werkstijl als de cultuur van Ecorus. "Ecorus is een plek waar je wordt aangemoedigd om je ideeën te ontwikkelen. Goede plannen worden serieus genomen en dat zorgt voor continue innovatie", vertelt Frans.
Een duurzame missie
Voor Frans gaat zijn werk verder dan technische en innovatieve oplossingen. Het gaat erom dat de wereld er beter uitziet. "Ik wil dat mijn kinderen en kleinkinderen profiteren van een schonere toekomst. Dat is mijn motivatie", zegt hij. Hij benadrukt dat zonneprojecten zowel de gemeenschap als het milieu moeten dienen. Mede-eigenaarschap, biodiversiteit en participatie zijn cruciaal voor succes. "Een project is alleen succesvol als het voldoet aan de behoeften van de lokale gemeenschap."
De cirkel rond
Na vier intensieve jaren besloot Frans in 2018 een stapje terug te doen. In die tijd werkte hij aan lokale initiatieven en hielp hij anderen hun duurzame ambities te realiseren. Maar in 2021 keerde hij op verzoek van medeoprichter Philippe Vanhoef terug bij Ecorus. "Ecorus heeft alles in huis om zonneprojecten tot een succes te maken. Terugkomen voelde als de juiste beslissing", vertelt Frans.
Nog niet klaar voor pensioen
Met zijn 64 jaar denkt Frans nog lang niet aan zijn pensioen. Integendeel, bij Ecorus wil hij zijn kennis doorgeven aan de volgende generatie. "Ik wil iets achterlaten, niet alleen in projecten, maar ook in mensen. Samen bouwen we verder aan een duurzame toekomst."
Wil jij bijdragen aan een duurzame toekomst waarin innovatie en samenwerking centraal staan? Bekijk onze vacatures in Nederland, België en Duitsland en laten we samen bouwen aan een schonere, betere toekomst.
Deel dit bericht
